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Bitcoin (BTC) è stato introdotto all’inizio del 2009 su una rete decentralizzata che supporta la moneta digitale, la moneta BTC, indipendente dal controllo di governi, banche centrali o qualsiasi altra entità centralizzata. BTC è un asset digitale con una riserva limitata, creato esclusivamente tramite il processo di mining. Il mining è anche responsabile dell’aggiunta di nuovi blocchi di transazioni al registro immutabile dei record della blockchain. Fondamentali nella generazione di nuovi BTC e nell’aggiunta di nuovi blocchi al registro sono i nodi di mining di Bitcoin, nodi di rete specializzati che utilizzano la potenza di elaborazione dei loro computer per eseguire un significativo lavoro di calcolo tramite la procedura di proof of work (PoW). PoW consente loro di creare nuovi blocchi e ricevere ricompense sotto forma di BTC, come descritto in dettaglio nella nostra guida, Spiegazione della blockchain di Bitcoin.
In questo articolo esploreremo il processo di mining di Bitcoin e i dettagli del sistema PoW. Esamineremo anche le ricompense del blocco, il meccanismo di halving delle ricompense in BTC e i costi di gestione di un nodo di mining. In breve, questa guida è stata concepita per offrirti un’introduzione completa al mining di Bitcoin e ai meccanismi di emissione di BTC.
Punti Chiave:
Il mining di Bitcoin si riferisce al processo utilizzato per immettere in circolazione nuove monete BTC e aggiungere nuovi blocchi di transazioni al registro dei record della rete.
Nel corso del mining, nodi di rete specializzati chiamati miner sfruttano la potenza di calcolo delle loro macchine per cercare di risolvere un enigma matematico. Il primo miner che risolve il puzzle ha il diritto di aggiungere il blocco successivo al registro e di richiedere una ricompensa pagabile in BTC appena emessi.
Nel contesto della blockchain di Bitcoin, il mining si riferisce alla procedura utilizzata dai nodi specializzati sulla rete per creare nuovi blocchi di transazioni convalidati. Come ricompensa per l’aggiunta dei blocchi al registro dei record, questi nodi specializzati, chiamati miner o nodi di mining, ricevono BTC appena emessi. L’emissione di nuovi BTC tramite la ricompensa per il mining è l’unico modo per creare bitcoin che entrano in circolazione. Le regole del protocollo Bitcoin specificano che non esiste altro metodo per generare nuovi BTC oltre a queste ricompense per il mining.
Inoltre, esiste un limite di riserva massima di BTC e non ci saranno mai più di 21 milioni di BTC. A settembre 2025, erano circa 19,9 milioni i BTC in circolazione. Ciò significa che circa 1,1 milioni di BTC devono ancora essere emessi tramite la procedura di mining. Come spiegato più dettagliatamente di seguito, l’intera riserva di 21 milioni di BTC sarà stata emessa approssimativamente entro l’anno 2140.
L’algoritmo della rete Bitcoin è programmato per produrre e aggiungere un nuovo blocco di transazioni al registro circa ogni 10 minuti. A ciascuno di questi intervalli, i nodi di mining in tutto il mondo competono per aggiungere il blocco successivo al registro immutabile di Bitcoin. Questa competizione richiede un immenso sforzo computazionale, poiché i miner cercano di replicare un numero crittografico impostato dall’algoritmo di difficoltà della rete Bitcoin. Il primo nodo miner che risolve la sfida si guadagna il diritto di aggiungere alla rete il blocco successivo di transazioni convalidate.
Il miner che vince questa gara computazionale riceve una ricompensa, comunemente chiamata ricompensa del mining, ricompensa del blocco o ricompensa per il mining del blocco. A partire dal 2025, il tasso di ricompensa è pari a 3,125 BTC. Al momento del lancio di Bitcoin nel 2009, il tasso iniziale della ricompensa era di 50 BTC. La riduzione del tasso di ricompensa è il risultato di un meccanismo di halving, che approfondiremo più avanti.
Questa procedura di mining è fondamentale per il funzionamento di Bitcoin. Oltre ad aggiungere nuovi blocchi ed emettere nuove monete BTC, la procedura è fondamentale anche per il profilo di sicurezza della rete. Poiché i miner devono impegnare grandi quantità di potenza di calcolo ed elettricità nel processo, Bitcoin garantisce che un aggressore che cercasse di alterare i record o di controllare il sistema si troverebbe ad affrontare costi proibitivi. Oltre alle misure di sicurezza crittografiche e alla decentralizzazione, il mining è uno dei componenti essenziali che preservano l’integrità della blockchain di Bitcoin.
Agli albori di Bitcoin, il mining era un’attività relativamente semplice e accessibile. I primi partecipanti potevano estrarre monete direttamente dai computer di casa utilizzando unità di elaborazione centrale (CPU). Con la crescita della rete e l’aumento del valore delle ricompense del blocco, il mining su CPU ordinarie è stato rapidamente sostituito dalle unità di elaborazione grafica (GPU), che offrivano performance molto più elevate. Per alcuni anni il mining tramite GPU ha dominato, ma alla fine è stato surclassato dai circuiti integrati specifici per applicazione (ASIC), macchine progettate esclusivamente per il mining di Bitcoin. L’introduzione degli ASIC ha segnato una svolta, trasformando il mining da un’attività praticata da hobbisti a un’attività dominata da operazioni professionali.
Man mano che Bitcoin diventava più popolare e redditizio, la concorrenza tra i miner si intensificava. Con così tanti partecipanti in competizione per la stessa ricompensa del blocco, il livello di difficoltà del mining è aumentato drasticamente. Ciò ha portato alla nascita dei mining pool, gruppi di miner che uniscono le proprie risorse di calcolo per migliorare le probabilità di vincere ricompense del blocco. Mettendo in comune il potere e distribuendo i guadagni tra i partecipanti, questi gruppi consentono ai miner più piccoli di ottenere un reddito più costante, nonostante la forte concorrenza.
Oggigiorno la maggior parte dei blocchi Bitcoin viene prodotta da pool di mining, anziché da singoli individui. Un numero relativamente piccolo di pool ampi detiene una quota dominante del potere di mining globale di Bitcoin. Sebbene questa concentrazione abbia scatenato un dibattito in corso sulle implicazioni per la decentralizzazione, il mining rimane fondamentalmente distribuito perché migliaia di partecipanti contribuiscono con le proprie risorse tramite pool.
Quando gli utenti sulla catena Bitcoin effettuano transazioni, ad esempio inviando fondi da un indirizzo a un altro, sulla rete viene creata una transazione non confermata. Man mano che si verifica un’attività transazionale, queste transazioni non confermate vengono memorizzate nel pool di memoria, o “mempool”, un’area di conservazione temporanea per tutte le transazioni in sospeso.
Qualsiasi nodo della rete, compresi i nodi di mining, può visualizzare il contenuto del mempool. In teoria, ogni nodo vedrebbe lo stesso insieme di transazioni non confermate. In pratica, tuttavia, fattori quali ritardi di propagazione, attività di rete e problemi di connessione temporanei fanno sì che il contenuto del mempool possa variare leggermente da nodo a nodo.
Nella maggior parte dei casi, due nodi vedranno mempool identici per oltre il 90%. I nodi miner selezionano le transazioni dal mempool e le assemblano nei cosiddetti blocchi candidati. I miner sono liberi di scegliere quali transazioni includere o escludere e generalmente danno priorità a quelle con commissioni più elevate. I mittenti delle transazioni applicano queste commissioni per incentivare i miner a elaborare i loro trasferimenti. Un miner che aggiunge con successo un blocco alla blockchain guadagna queste commissioni oltre alla ricompensa del blocco standard. Per questo motivo, i miner sono motivati a dare priorità alle transazioni con commissioni più elevate.
Dopo aver compilato le transazioni in un blocco candidato, i miner tentano di risolvere un enigma matematico utilizzando la potenza di calcolo bruta delle loro macchine. Questo processo, noto come proof of work (o PoW), è volutamente dispendioso in termini di risorse. Serve a proteggere la rete da acquisizioni ostili e a scoraggiare le transazioni spam. Il principio è il seguente: Se i miner dovessero impiegare una notevole potenza di elaborazione ed energia per risolvere i blocchi, gli autori di attacchi informatici si troverebbero di fronte a un ostacolo sostanziale nell’ottenere influenza sulla produzione dei blocchi. Per controllare la blockchain di Bitcoin, un aggressore dovrebbe disporre in qualsiasi momento di più della metà della capacità di elaborazione totale della rete, nota come potenza di hash.
A livello pratico, raggiungere un’impresa del genere è quasi impossibile. Le macchine ASIC Bitcoin utilizzate per il mining sono milioni di volte più potenti dei normali computer. Con oltre 1 milione di individui che estraggono Bitcoin in tutto il mondo, principalmente tramite pool, accumulare il 51% della potenza di hash totale è un’attività vana per qualsiasi singola persona o gruppo che tenti di compromettere il sistema.
Il “puzzle” matematico che i miner stanno cercando di risolvere è più simile a un’attività di sostituzione di numeri casuali che a un’equazione complessa. Ogni macchina per il mining genera un valore chiamato nonce, che viene aggiunto all’intestazione del suo blocco candidato. Questa intestazione viene quindi elaborata tramite l’algoritmo di hashing di Bitcoin. Se l’output risultante soddisfa l’obiettivo di difficoltà impostato dal protocollo, il blocco è considerato risolto. Per raggiungere questo risultato, le macchine dei miner generano continuamente nonce.
Quanto più potente è una macchina, tanto più nonce può generare al secondo, aumentando così la probabilità di risolvere prima il blocco. Quando un miner trova per primo la soluzione, trasmette il blocco completato alla rete. Altri nodi lo convalidano controllando che il blocco non contenga transazioni non valide o fraudolente. Se il blocco supera questa verifica, viene aggiunto al registro della blockchain e il miner vincente riceve la ricompensa del blocco, insieme alle commissioni di transazione, e il processo ricomincia per il blocco successivo.
L’algoritmo di Bitcoin è progettato in modo che, in media, la risoluzione di ogni blocco richieda circa 10 minuti. I tempi di blocco si accorcerebbero naturalmente se più miner si unissero alla rete, causando un aumento della potenza di hash totale. Per impedire questa dinamica, la rete Bitcoin regola automaticamente la difficoltà di mining ogni 2.016 blocchi (circa ogni due settimane), garantendo che il tempo medio di blocco rimanga vicino ai 10 minuti.
L’intensità computazionale di questa procedura è il motivo per cui è chiamata consenso proof of work. Attraverso la PoW e la successiva convalida, i nodi Bitcoin raggiungono un consenso sullo stato della blockchain in modo decentralizzato e trustless: in altre parole, la necessità di un intermediario fidato è eliminata dal design decentralizzato e peer-to-peer della rete Bitcoin.
Quando Bitcoin fu lanciato nel 2009, la ricompensa iniziale per il mining di un blocco con successo era fissata a 50 BTC. Il fondatore pseudonimo della blockchain, Satoshi Nakamoto, la cui vera identità rimane sconosciuta, ha inserito nel codice Bitcoin la clausola secondo cui dopo ogni 210.000 blocchi, la ricompensa per il mining sarebbe stata automaticamente ridotta della metà.
Con un tempo medio di produzione dei blocchi di 10 minuti, i 210.000 blocchi tra un halving e l’altro si verificano circa ogni quattro anni. Nella pratica, tuttavia, la tempistica esatta degli eventi di halving di Bitcoin non sempre coincide perfettamente con questo calendario quadriennale. Fattori quali la potenza di hash totale dedicata dai miner alla rete e gli aggiustamenti alla difficoltà di mining possono far sì che la produzione di blocchi si muova leggermente più velocemente o più lentamente, rendendo la data esatta di ogni halving meno certa di un termine rigoroso di quattro anni.
Lo scopo principale dell’halving della ricompensa del mining ogni quattro anni è quello di ridurre gradualmente la velocità con cui nuovi BTC entrano in circolazione. Abbassando il tasso di emissione, l’halving controlla l’inflazione della riserva, rafforza la scarsità di Bitcoin e aiuta a proteggere il suo valore a lungo termine. Si prevede che questi halving continueranno finché il tasso di ricompensa del blocco non sarà effettivamente ridotto a zero. A quel punto, la riserva totale di BTC avrà raggiunto 21 milioni di monete, la riserva massima di Bitcoin mai esistita.
Secondo il programma, si prevede che l’ultimo Bitcoin verrà estratto intorno al 2140. Entro quella data, il sussidio del blocco sarà stato ridotto a zero, senza che venga creato alcun nuovo BTC. Poiché il mining è l’unico meccanismo tramite il quale nuovi bitcoin possono essere immessi in circolazione, la scomparsa della ricompensa del blocco porrà fine in modo permanente all’emissione monetaria di Bitcoin. Da quel momento in poi, i miner faranno affidamento esclusivamente sulle commissioni di transazione pagate dagli utenti come risarcimento per il mantenimento della rete Bitcoin.
Dal lancio di Bitcoin nel gennaio 2009, si sono verificati quattro halving: nel 2012, 2016, 2020 e 2024. Il primo evento di halving si è verificato il 28 novembre 2012, circa 3 anni e 11 mesi dopo la data di lancio della rete, il 3 gennaio 2009. Questo halving ha ridotto il tasso di ricompensa del mining da 50 BTC a 25 BTC.
Il secondo halving ha avuto luogo il 9 luglio 2016, riducendo la ricompensa a 12,5 BTC. L’11 maggio 2020 si è verificato il terzo halving, che ha portato il tasso di ricompensa a 6,25 BTC. L’ultimo halving si è verificato il 19 aprile 2024, riducendo la ricompensa a 3,125 BTC, mentre il successivo, previsto per aprile 2028, la ridurrà ulteriormente a 1,5625 BTC.
La decisione di Satoshi Nakamoto di imporre un limite rigoroso alla riserva e di applicare halving quadriennali aveva lo scopo di differenziare Bitcoin dalle valute legali. I governi e le banche centrali aumentano regolarmente la riserva di valute fiat, spesso in quantità significative in un breve periodo, causando inflazione e riducendo il potere d’acquisto nel tempo. Al contrario, la politica monetaria di Bitcoin è fissa, trasparente, basata su un programma prevedibile e resistente alle manipolazioni. Il meccanismo dell’halving è lo strumento chiave che garantisce questa prevedibile scarsità, distinguendo Bitcoin come un asset fondamentalmente deflazionistico.
I costi del mining di Bitcoin possono essere notevoli, soprattutto se si considera quanto competitivo sia diventato il processo negli ultimi dieci anni. Ad esempio, il prezzo delle macchine ASIC utilizzate per il mining varia in genere da poche migliaia di dollari fino a ben oltre 20.000$ per i modelli più avanzati. Questi dispositivi sono ormai indispensabili se si vuole avere una possibilità concreta di estrarre Bitcoin. Agli albori della blockchain di Bitcoin, era possibile effettuare il mining con CPU e GPU su computer normali. Tuttavia, il livello generale di difficoltà e competitività odierno rende gli ASIC praticamente l’unico hardware valido in grado di convalidare un blocco con una certa probabilità di successo.
Questo sviluppo non sorprende affatto, se si considera la grande disparità nella potenza di calcolo tra gli ASIC e le macchine convenzionali. Gli ASIC di fascia alta possono generare quasi (o, in alcuni casi, più di) 1.000 terahash al secondo nel tentativo di trovare un nonce valido. In confronto, le moderne GPU di fascia alta (che sono molto più potenti delle CPU) gestiscono solo circa 120 megahash al secondo, una differenza di circa 8 milioni di volte. Poiché la potenza di hashing determina direttamente le probabilità di risolvere un blocco, anche il mining con la GPU più avanzata riduce milioni di volte le probabilità di successo rispetto all’utilizzo di un ASIC.
Tuttavia, l’hardware in sé rappresenta solo una parte dell’equazione dei costi complessivi. La spesa più significativa e continuativa deriva dal consumo di elettricità. La richiesta di energia di queste macchine è enorme: si stima che per estrarre un singolo Bitcoin siano necessari tra 500.000 e 1.000.000 di kilowattora (kWh). Questo, ovviamente, avviene a livello dell’intera rete, sommando la spesa energetica di tutti i miner.
Per valutare questa portata di consumo energetico, anche utilizzando il limite inferiore di questa stima, 500.000 kWh (il consumo elettrico giornaliero della rete) si traducono in circa 225 milioni di kWh al giorno. Al limite superiore di 1 milione di kWh per Bitcoin, la cifra sale a 450 milioni di kWh al giorno. Questo sbalorditivo consumo energetico supera l’intero consumo nazionale di elettricità dell’Argentina, una delle principali economie latinoamericane con una popolazione di oltre 45 milioni di abitanti. Infatti, la rete Bitcoin consuma più energia della maggior parte delle singole nazioni sulla mappa del mondo.
Per una singola macchina miner ASIC, il consumo energetico giornaliero può variare tra 10 e 100 kWh, con circa 30-60 kWh al giorno che rappresentano probabilmente l’intervallo per i modelli tipici di fascia media. Per fare un paragone, il consumo energetico medio giornaliero per famiglia nelle economie sviluppate è di circa 15-20 kWh, il che significa che un singolo ASIC può facilmente triplicare o quadruplicare la bolletta elettrica di una famiglia.
Anche tenendo conto dei notevoli costi iniziali dell’hardware e delle elevate bollette elettriche correnti, il successo dell’estrazione di un blocco non è garantito. Il livello di concorrenza nel mining di Bitcoin è così agguerrito che molti miner spendono risorse per anni senza mai produrre un blocco.
A causa di costi proibitivi e della pressione competitiva, oggi le forze dominanti nel mining di Bitcoin non sono i singoli miner, bensì i grandi pool di mining. Oggigiorno, solo una manciata di pool rappresenta la maggior parte dei blocchi estratti. Ad esempio, al momento in cui scrivo (19 settembre 2025), solo 13 mining pool hanno minato collettivamente tutti gli ultimi 100 blocchi di Bitcoin. Il pool più grande, Foundry USA, deteneva 40 di quei 100 blocchi, evidenziando la forte concentrazione del potere del mining nelle mani di pochi grandi attori.
Questa concentrazione ha alimentato persistenti preoccupazioni sulla centralizzazione, ovvero il problema che Bitcoin era stato originariamente progettato per evitare. Sebbene l’architettura della rete e il meccanismo di consenso PoW garantiscano che nessuna singola entità possa facilmente prendere il controllo della blockchain, il predominio di un numero limitato di pool di mining solleva interrogativi sulla resilienza e l’indipendenza a lungo termine della rete.
Un’altra preoccupazione è quella dei Problemi di scalabilità di Bitcoin, a causa del processo PoW lento e ad alto consumo energetico. La capacità di elaborazione della rete si è sempre aggirata intorno alle 5-7 transazioni al secondo (TPS). Questa limitazione è stata uno dei fattori chiave che hanno impedito a Bitcoin di essere adottato su larga scala dagli operatori istituzionali, che spesso necessitano di sistemi in grado di gestire elevati volumi di transazioni con una velocità molto maggiore.
Qualsiasi individuo o azienda è libero di unirsi alla rete Bitcoin e gestire un nodo di mining. Tuttavia, i principali ostacoli all’ingresso sono gli elevati costi e la natura estremamente competitiva del mining di Bitcoin. Come spiegato in precedenza, i computer Bitcoin ASIC possono costare da diverse migliaia di dollari a più di 20.000 $, il che li rende circa 5-10 volte più costosi dei normali computer desktop o laptop. Come già accennato in precedenza, l’utilizzo di un singolo ASIC aumenterà anche la bolletta energetica di almeno 3-4 volte.
Anche tralasciando i costi, la probabilità di estrarre Bitcoin come miner solitario è minima, a causa del livello di concorrenza sulla rete. La maggior parte degli individui e persino delle aziende che vogliono trarre vantaggio dal mining di BTC si uniscono a un pool per avere una possibilità realistica di guadagnare. Unendoti a un mining pool, riceverai una quota dei BTC estratti da quel pool in proporzione al tuo contributo di potenza di hash. Per i singoli individui, questo si traduce solitamente in piccoli guadagni giornalieri, settimanali o mensili.
In genere, i pool applicano una commissione pari a circa l’1-3% sui guadagni. Di solito è consigliabile unirsi a un pool più ampio per ottenere pagamenti più stabili e prevedibili (anche se modeste). Se ti unisci a un pool più piccolo, potresti dover aspettare mesi o addirittura anni prima che quel pool riesca a estrarre un blocco e tu riceva la tua quota. Naturalmente, uno dei vantaggi di questa operazione è che la tua quota di BTC estratti è molto più grande in un pool più piccolo (quando alla fine un blocco viene vinto).
Tieni presente che per partecipare a un pool è comunque necessario acquistare una macchina ASIC e pagare gli stessi costi di elettricità che avresti dovuto sostenere se avessi effettuato il mining da solo.
Realisticamente, per la maggior parte degli individui che non possono permettersi decine di potenti ASIC, il moderno gioco del mining di Bitcoin è così competitivo (e i pagamenti del pool sono così estremamente modesti) che potrebbe essere più pratico semplicemente acquistare Bitcoin. Anche con un pool di grandi dimensioni, i singoli utenti che gestiscono decine di ASIC potrebbero riuscire a pareggiare i conti e a coprire i costi delle proprie apparecchiature solo dopo anni di attività di mining.
Il mining svolge un ruolo cruciale nell’ecosistema Bitcoin. Si tratta di un processo fondamentale che genera nuovi BTC, facilita la convalida delle transazioni e protegge la rete da acquisizioni ostili. Con il meccanismo di halving in atto, l’emissione di nuovi BTC tramite mining segue un programma decelerante che riduce gradualmente il tasso di inflazione di Bitcoin, portandolo infine a zero, anche se non prima del lontano anno 2140.
Naturalmente, sono state sollevate diverse preoccupazioni in merito al mining, tra cui l’enorme consumo energetico, il contributo alla limitata capacità di trasmissione della rete e la continua concentrazione del potere di mining nelle mani di pochi grandi pool. Quest’ultima questione è particolarmente preoccupante per i sostenitori della decentralizzazione di Bitcoin. Alla luce di questa tendenza, vengono poste domande come Bitcoin è sicuro? e “I pool dominanti riusciranno infine a organizzare un attacco del 51%?” .
Tuttavia, è essenziale comprendere che la potenza del pool non è la stessa cosa della potenza del mining. Ogni grande pool di mining è composto da migliaia di singoli miner che possono abbandonare il pool e passare a un altro in qualsiasi momento, solitamente se lo ritengono più redditizio. Questa mobilità limita il grado di controllo che ogni singolo pool può esercitare.
Quindi, sebbene la concentrazione del mining in pochi pool sia effettivamente uno sviluppo negativo, è altamente improbabile che si traduca in una vera centralizzazione della blockchain di Bitcoin. Il mining continuerà a fungere da garante della sicurezza della rete anche in futuro, consentendo il rilascio controllato di nuovi BTC in circolazione e assicurando l’elaborazione ordinata dei blocchi di transazione, proprio come previsto dall’enigmatico fondatore di Bitcoin, Satoshi Nakamoto, nel 2009.
Per chi è interessato al mining di Bitcoin, è consigliabile valutare attentamente la fattibilità del processo. Se sei pronto a dedicare risorse al possesso di decine di potenti ASIC e ad assumerti i costi non irrisori dell’elettricità associati al mining di BTC, potrebbe valere la pena prenderlo in considerazione. Per tutti gli altri, un modo più pratico per trarre vantaggio da Bitcoin potrebbe essere semplicemente acquistarlo e poi detenerlo o scambiarlo.
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