Bitcoin vs. traditionele valuta: belangrijke verschillen uitgelegd

In de geschiedenis van de handel begon de ruilhandel, waarbij mensen rechtstreeks goederen ruilden. Een boer kan graan ruilen voor gereedschap, of een herder kan dieren ruilen voor aardewerk. Ruilhandel was weliswaar eenvoudig, maar inefficiënt. Het vereiste een "dubbele samenloop van behoeften", wat betekende dat beide partijen moesten hebben wat de ander aanbood, en er was geen gemakkelijke manier om de waarde van verschillende items te meten.

Om dit op te lossen, wendden samenlevingen zich tot goederengeld - voorwerpen die algemeen als waardevol worden beschouwd. Zout, graan en uiteindelijk goud en zilver werden de vroege standaarden omdat ze schaars, deelbaar en duurzaam waren. Rond 600 v. Chr. gaf het koninkrijk Lydië (het huidige Turkije) de eerste metalen munten uit, die een consistente en vertrouwde munteenheid vormden.

Naarmate de handel zich uitbreidde, werd het onpraktisch om grote hoeveelheden metalen munten mee te nemen. Tegen de zevende eeuw CE had China de eerste bankbiljetten geïntroduceerd, die werden ondersteund door beloften van de overheid in plaats van intrinsieke metaalwaarde. Deze verschuiving was belangrijk: geld had minder te maken met fysieke waarde en meer met gedeeld vertrouwen dat anderen in ruil accepteerden. Na verloop van tijd verspreidde papiergeld zich over Europa en de rest van de wereld en vormde het de basis van de huidige monetaire systemen.

De opkomst van fiatvaluta's gesteund door overheden

In de twintigste eeuw hadden de meeste landen de edelmetaalstandaard, zoals goud, losgelaten en fiatvaluta's aangenomen, zoals de Amerikaanse dollar, euro en yen. Fiat-geld ontleent zijn waarde niet aan fysieke activa, maar aan overheidsgezag en publiek vertrouwen. Burgers accepteren het omdat regeringen het tot wettig betaalmiddel verklaren en eisen dat het gebruikt wordt voor belastingen en schulden.